전통시장이 디지털 전환을 꼭 해야 하는 이유

🧩 1. 소비 트렌드 변화에 따른 생존 전략 — 디지털 소비 환경의 대두

지난 10년간 소비자의 쇼핑 방식은 급격하게 변화해왔다. 특히 모바일 쇼핑과 O2O(Online to Offline) 플랫폼의 보편화는 전통시장에 치명적인 변화를 가져왔다. 소비자는 스마트폰 하나로 언제 어디서든 상품을 비교하고, 주문하고, 리뷰까지 확인하는 데 익숙하다. 이런 상황에서 전통시장이 오프라인 공간에만 의존한 채 경쟁력을 유지하기란 불가능에 가깝다. 디지털 전환은 단순히 '유행'이 아닌, 시대에 맞춘 생존 전략이다.

2023년 통계청의 발표에 따르면, 온라인 쇼핑 거래액은 연간 200조 원을 넘었고, 식료품과 생활용품의 온라인 구매 비중이 계속 증가하고 있다. 이는 전통시장의 주요 품목들이 점점 온라인으로 옮겨가고 있음을 뜻한다. 전통시장이 이 흐름에 탑승하지 못하면, 기존 고객층의 이탈은 물론 신규 고객 유입도 막히게 된다. 결국, 전통시장의 디지털화는 거스를 수 없는 흐름이며, 살아남기 위한 필수 요건이 되었다.

 

🛠️ 2. 정부와 지자체의 실질적 지원 확대 — 전통시장 디지털 전환 지원정책

정부 역시 전통시장 활성화의 해법을 디지털화에서 찾고 있다. 중소벤처기업부는 매년 '디지털 전통시장 육성사업'을 통해 POS 시스템, 모바일 결제, 라이브커머스 지원, 스마트 주문 시스템 구축 등을 지원하고 있다. 특히 '온누리 전통시장몰'은 전국 전통시장을 온라인에 연결해주며, 실제 구매까지 이어지는 구조를 만들고 있다.

또한, 지자체 차원의 지원도 눈에 띈다. 서울, 대구, 전주 등은 지역 특화 전통시장에 전용 앱, 온라인 장보기 플랫폼, 디지털 키오스크 등을 도입하고 있으며, 상인 교육도 병행하고 있다. 이처럼 정책적으로 기반이 마련되고 있는 상황에서 전통시장이 이를 활용하지 않는다면 오히려 역차별을 당하는 셈이다. 적극적인 참여만이 경쟁력을 유지하는 길이다.

 

📱 3. 고객과의 접점을 넓히는 디지털 커뮤니케이션 — 전통시장 SNS 활용과 고객 접점 확대

예전처럼 시장 입구에서 소리치며 사람을 모으는 시대는 지났다. 지금의 고객은 SNS 피드, 유튜브 쇼츠, 지역 커뮤니티 앱 등을 통해 정보를 얻는다. 특히 라이브커머스, 지역 인플루언서 마케팅, 블로그 리뷰 등은 전통시장도 충분히 활용할 수 있는 홍보 수단이다. 예를 들어, 전주 남부시장은 SNS 마케팅으로 관광객 유입을 크게 늘렸고, 부산 자갈치시장은 유튜브 콘텐츠로 외국인 관광객에게 어필하고 있다.

디지털 전환은 고객과의 소통 방식을 근본적으로 바꿔준다. 단골 고객에게 카카오 채널로 할인 정보를 제공하거나, 인스타그램을 통해 오늘의 신선 식재료를 홍보하는 방식은 단순하면서도 효과적이다. 고객의 일상에 전통시장이 자연스럽게 스며들 수 있는 방법을 모색하는 것이 중요하며, 이를 위해 디지털 커뮤니케이션은 선택이 아닌 필수다.

 

🧠 4. 전통시장만의 경쟁력을 온라인으로 확장 — 로컬 콘텐츠의 디지털 브랜딩

전통시장이 가진 가장 큰 자산은 **‘로컬리티(Locality)’**이다. 지역 특산물, 오래된 맛집, 고유한 상인의 캐릭터 등은 대형마트나 온라인 대형 플랫폼이 쉽게 따라 할 수 없는 요소다. 이 전통적 가치를 디지털 브랜딩을 통해 스토리화하고 콘텐츠로 재구성하면, 오히려 더 큰 시너지 효과를 낼 수 있다.

예를 들어, ‘할머니가 손수 만든 김치’, ‘30년 된 노포의 수제 어묵’은 단순한 상품이 아니라 브랜드 스토리다. 이를 SNS, 쇼핑몰, 블로그, 유튜브 등 다양한 채널을 통해 알리는 것이 디지털 시대의 브랜딩 전략이다. 전통시장은 본연의 ‘정’과 ‘사람 냄새’라는 가치를 지키면서도, 새로운 플랫폼에서 경쟁력을 키울 수 있는 기회를 반드시 잡아야 한다.

 

✍️ 마무리

전통시장의 디지털 전환은 '선택'이 아닌 생존과 성장의 유일한 출구다. 변화된 소비 트렌드, 정부 지원, 새로운 고객 소통 방식, 전통의 현대적 해석까지 — 어느 하나도 소홀히 할 수 없다. 이 흐름에 올라탄 전통시장만이 살아남고, 더 크게 성장할 수 있다.